Con España invicta tratando de alcanzar el tricampeonato a un nivel sin precedentes en los Campeonato de Europa Femenino Sub-20, una jugadora que cumplirá sólo 19 años el próximo mes está a la cabeza de sus esfuerzos.

Fenómeno adolescente,  nacida en Senegal, Astou Ndour, promete ser una futura pesadilla emparejándose con cualquier pívot en la categoría absoluta. Su 1.96 metros, sobreasale en la pintura y su tiro mortal alrededor del borde, con una gran capacidad de rebotes y taponando tiros, Astou Ndour ha ganado una medalla con España en cada campeonato que ha jugado.

Ella está decidida a continuar con esa racha en Samsun (sede del campeonato de Europa U20 en Turquía), donde España ya aseguró un lugar en cuartos de final con un juego restante en la segunda fase. Astou está clasificada entre las 10 mejores en más de una docena de diferentes categorías estadísticas,  incluyendo puntos, rebotes, tapones, tiros de campo y los porcentajes de tiros libres, así como tiros de campo intentados y convertidos.

"Soy consciente de que soy importante para el baloncesto español.  Estoy contenta por ello, ya que el nivel de baloncesto en España es muy difícil para mí.  Empiezo a disfrutar de la relación de dar lo mejor de mí y recibir lo mejor del baloncesto español ", dice Astou.

Hace unos cuatro años, sin embargo, los acontecimientos hicieron un giro que ni siquiera en sus sueños podía imaginar, por no hablar de la realidad, para la joven Astou y sus padres en Dakar,  Senegal.  Su llegada a España en 2009,  la tiene que agradecer a su amiga Aminata Diop.

"Yo tenía seis o siete años cuando empecé a jugar.  Mis padres jugaban al baloncesto cuando eran jóvenes,  y jugué para mi escuela en la liga escolar en Dakar", recuerda Ndour. "Cuando mi amiga Aminata Diop vino a España para una prueba con el equipo de Gran Canaria y le preguntaron si ella sabía de jugadoras jóvenes y altas en Senegal  que quisieran jugar al baloncesto.  Ella me sugirió a mí."

Astou llegó a Gran Canaria, y el resto es historia.

"La única manera de ganar una medalla de oro es luchar hasta el final" - Astou Ndour

Se encumbró en el verano de 2011, cuando,  sin ni siquiera 17, hacía promedios cerca del doble-doble con España hasta conseguir la medalla de plata en el Campeonato Mundial FIBA ​​U19 Femenino en Chile,  y la medalla de bronce en el Campeonato de Europa Sub-18 Femenino en Oradea,  Rumania.  Ella también ganó el oro en el Campeonato Mundial FIBA ​​3x3 Sub-18 en Rimini, Italia.

Más tarde ese mismo año también dejó su huella en categoría superior, ayudando a Gran Canaria 2014 alcanzar los Cuartos de Final ECW EuroCopa,  asentada entre las encestadoras del torneo top-10 (16,1 puntos por encuentro),  reboteadoras (10.9) y las taponadoras de tiro (1.7).

Una lesión de rodilla le impidió jugar con España el pasado verano en los Campeonato Europeo Femenino U18 y U20.

Ella sin embargo, ganó la plata en el mundial júnior de 3x3, y volvió aún mejor después de su lesión, promediando 14,6 puntos, 8,2 rebotes y 2,0 tapones en la Liga Femenina donde Gran Canaria 2014 estuvo a punto de entrar en los playoffs.

Ndour ahora reconoce que sus metas en Samsun es obtener una medalla, y más tarde otra en Lituania en el Campeonato Mundial FIBA ​​U19 y es sólo el comienzo de un largo viaje.

España ganó el mes pasado el oro en el EuroBasket Femenino, y hay signos prometedores de que competirán por las medallas de oro en la categoría absoluta en el futuro próximo. Ellos son los que reinan U20  y U16 como campeonas de Europa, y tienen  más jugadoras por llegar, como Astou Ndour, Inmaculada Zanoguera,  Yurena Díaz  o Andrea Vilaró, todas las cuales están aquí en Samsun.

"El baloncesto español tiene un futuro brillante. Es el trabajo que hacen con sus jugadoras desde una edad muy joven,  incluso antes de la U16,  y la forma en que construyen a sus jugadoras, hacen la diferencia. Así que, cuando llegamos para jugar esta categoría de edad (U20),  nos hace estar listas y preparadas para el baloncesto europeo".

La primera oportunidad que tendrá Ndour para el debut en la selección absoluta será en un torneo importante el próximo año, de nuevo en Turquía, en el Campeonato Mundial de Baloncesto 2014.

"Al igual que para cualquier otra jugadora, jugar para el equipo senior es mi sueño, y voy a seguir trabajando para llegar allí",  dice la nativa de Dakar.

Pero primero, tiene más trabajo que hacer en Samsun, donde el objetivo de Astou Ndour y sus compañeras de equipo es claro: "La única manera de ganar una medalla de oro es luchar hasta el final."

http://u20women.fibaeurope.com/en/coid_1iH5D9-iITcJjrJWkQR003.articleMode_on.html

But first, she has more work to do in Samsun where the goal for Astou Ndour and her teammates is clear: "The only way to win a gold medal is to fight until the end."

10.07.2013

U20 WOMEN

Astou Ndour has soared above her opponents in Samsun

With unbeaten Spain trying to achieve an unprecedented three-peat at the U20 European Championship Women, one player who will turn only 19 next month is at the fore of their efforts.

Teenage phenomenon, Senegal-born Astou Ndour, promises to be a future match-up nightmare for any center at senior level. Measuring 1.96m, slick in the paint and deadly around the rim, with a great feel for rebounding and blocking shots, Ndour has won a medal with Spain at every youth event she has played.

She is determined to continue that streak in Samsun where Spain has already clinched a quarter-finals berth with one game remaining in the Second Round. Astou is ranked in the top 10 in more than a dozen different statistical categories, including points, rebounds, blocked shots, field goal and free throw percentages, as well as field goals attempted and made.

"I am aware that I am important for Spanish basketball. I'm happy because of that, and that the level in Spain is very challenging for me. I just enjoy the relationship of giving and getting back from it," says Astou.

Some four years ago however, this turn of events was probably not even in her dreams, let alone reality, for young Astou and her parents in Dakar, Senegal. For her arrival to Spain in 2009, she needs to thank her friend.

"I was six or seven when I first started playing. My parents played basketball when they were younger, and I played for my school in the school league in Dakar," Ndour remembers. "When my friend Aminata Diopcame to Spain for a tryout, she made the team and people asked her if she knows anybody else back home who plays basketball. She suggested me."

Astou came to Gran Canaria, and the rest is history.

"The only way to win a goldmedal is to fight until the end" - Astou Ndour

She made herself noticed in the summer of 2011 when, not even 17, she had near double-double averages to led Spain to the silver medal at theFIBA U19 World Championship for Women in Chile, and to the bronze medal at the U18 European Championship Women in Oradea, Romania. She also won gold at the FIBA 3x3 U18 World Championship in Rimini, Italy.

Later that year she also made her mark on the senior level, helping Gran Canaria reach the Eurocup Women Quarter-Finals, sitting amongst the tournament top-10 scorers (16.1), rebounders (10.9) and shot blockers (1.7).

A knee injury prevented her from playing for Spain last summer at the U18 and U20 European Championship Women.

She did however, win silver at 3x3 junior worlds, and came back even better following her injury, averaging 14.6 points, 8.2 rebounds and 2.0 blocks in the Liga Feminina as Gran Canaria narrowly missed the playoffs.

Ndour now acknowledges that her goals of garnering a medal Samsun, and later this month in Lithuania at the FIBA U19 World Championship for Women is only the beginning of a long journey.

Spain won gold last month at EuroBasket Women, and there are promising signs that they will contend for gold medals at senior level for the foreseeable. They are the reigning U20 and U16 European champions, and have more players coming up, like Ndour, Inmaculada Zanoguera,Yurena Diaz and Andrea Vilaro, all of whom are here in Samsun.

"Spanish basketball does have a bright future. It is the work they put in [to their players] from a really young age, even before U16, and the way they build up their players, that makes the difference. So, when we come to this age category, it makes us ready and prepared for European basketball."

The first chance Ndour will have to debut for the senior team debut in a major tournament will be next year, again in Turkey, at the 2014 FIBA World Championship for Women.

"Just like for any other player, playing for the senior team is my dream, and I will keep working to get there," says the Dakar native.